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Posté le 23 juin 2008 dans Critiques

Un enfant chauve avec une mèche en tant que personnage, un jeu où il faut escorter des esprits dans des bulles, le tout développé par une petite équipe peu connue. Voilà un postulat pas très sexy. Mais je vous arrête avant même que vous ne finissiez la phrase. Soul Bubbles est une perle dont sa rareté fait toute sa beauté.

Je sors fraîchement de l'expérience MGS 4, je ne vais pas vous saouler avec ça, mais c'est vrai que je me suis posé la question : "Quel jeu vais-je tester après ? Le pauvre, c'est dur de passer après Snake". Ce jeu c'est Soul Bubbles, un petit titre DS développé par Mekensleep, studio fondé par Olivier Lejade. Comme dit plus haut, la base est simple, vous êtes un apprenti chamane et à travers votre rite initiatique, vous devrez faire traverser des petits groupes d'esprits dans des bulles. Mouais, pas dingue, mais j'ai tellement aimé Soul Bubbles que je serais tenté de dire qu'il mérite presque un traitement à la MGS (j'exagère je sais, mais je suis sous le charme). Je m'explique, ce jeu est une sorte de pause dans la vie que nous vivons. Quand j'ai pris Soul Bubbles pour la première fois, j'ai été littéralement téléporté dans un autre monde. Ok, c'est le but des jeux vidéo, mais là ça a vraiment marché.

Le premier point fort est l'ambiance graphique, c'est juste magnifique, pas techniquement, mais esthétiquement. Ce jeu à un charme fou, le travail sur les décors et les couleurs est dingue. Chacun des huit univers est décliné sous un thème, qui sera à son tour adapté musicalement et graphiquement. La bande-son est discrète, mais très reposante et parfaitement en osmose avec le trip indien-chamane-aborigènes.

Je vais vous en dire un peu plus sur le gameplay. Au départ du niveau, des esprits attendent votre aide. Le petit chamane a trois masques à sa disposition. Un pour couper les bulles, un pour les dessiner et un pour les les dégonfler. Une fois les esprits enfermés dans une bulle dessinée par vos soins, le petit héros devra souffler sur la bulle pour la faire évoluer dans le niveau. Bien évidement vous croiserez divers pièges et autres mécanismes obstruant votre avancée. Et le principe de base sera de jongler entre tous les masques pour résoudre les casses têtes environnant, le tout couplé à un peu d'agilité pour manipuler la ou les bulles. Cela nous donne un gameplay simple mais uber efficace, car totalement flexible en fonction du joueur. Le core gamer cherchera tous les secrets disséminés dans le niveau, en allant le plus vite possible. Alors que le joueur occasionnel pourra prendre son pied à son rythme et ne collectionner que les objets de base nécessaires à l'évolution de l'aventure.

Mais la chose remarquable dans le gameplay de Soul Bubbles, c'est son ingéniosité. A l'image de Mario Galaxy, chaque niveau est représenté par un thème et donc par son lot d'énigmes associées. Au début de l'aventure, vous vous direz "bon ok, je peux faire ça, ça et ça avec les bulles, j'ai pigé, pas de souci". Eh bien à chaque niveau, l'équipe de Mekensleep vous surprendra par les nouvelles features de gameplay. Et je vous assure c'est un vrai bonheur de se dire : "ah ouais, bien pensé, on peut aussi faire ça avec des bulles". Quand on est un vieux de la vieille, putain ça fait plaisir d'être surpris. C'est de ça que je parle, quand j'évoque un traitement à la MGS. J'ai eu la chance de ne pas être trop rencardé sur le jeu quand j'y ai joué et tester ce jeu à été une succession de surprises : l'ambiance, l'esthétisme, la musique, le gameplay, tout m'a ébahi. Soul Bubbles a été pour moi une vraie bouffée d'oxygène dans l'amas opaque de la production actuelle. C'est pour cela que je suis un peu flou dans mon test, j'aimerais ne gâcher ce plaisir à personne.

Zen, calme, posé, autant de termes qui désigneraient parfaitement l'expérience Soul Bubbles, mais aussi créativité, ingéniosité ou plaisir. J'ai me suis surpris à stopper sur un écran, à faire le con avec ma bulle en voyageant à travers la bande-son. Profiter d'un tout cohérent n'est pas tous les jours coutume dans le monde du jeu vidéo. Soul Bubbles nous en donne l'occasion. Et puis soyons chauvin (c'est pas en foot qu'on va le devenir), c'est une production française quand même, chapeautée par Frédérick Raynal (papa de Alone in the Dark et Little Big Adventure). Et quand la qualité est à ce niveau remarquable, il est de notre devoir de le crier sur les toits. Et les défauts alors, le jeu n'est pas parfait. Mais franchement je n'ai pas ressenti pendant mon expérience de jeu qu'il était un peu simple et trop court. Mon d'appréciation à chaud est certes très authentique (et sûrement trop enthousiaste), mais elle est sera sûrement la votre après une partie de Soul Bubbles.