Cet été sur le Xbox Live Arcade : shoot et nostalgie
Posté le 06 septembre 2008 dans Dossiers
Le Xbox Live Arcade (XBLA) a connu un été des plus fastes. Ce service de téléchargement de jeux initié par Microsoft pour sa machine connaît un vrai succès auprès des joueurs. Deux raisons à cela. Tout d’abord, la qualité de l’offre est en constant accroissement, et ces « petits » jeux sont proposés à des différents bien loin des 70€ requis pour un titre conventionnel. Mais, allez savoir pourquoi, ces softs sont peu chroniqués par les sites spécialisés, nous y compris. Il faut dire que l’offre est très importante et que de très nombreuses bouses se cachent dans la tas. Voici tout de même ce petit dossier pour se faire pardonner.
1942 : Joint Strike
Je vais tout d’abord vous parler d’un titre de Capcom, nommé 1942. Les plus vieux croutons (et donc notre popo à nous) auront déjà tilté, il s’agit d’un remake d’un vieux jeu d’arcade sorti il y a maintenant une vingtaine d’années. Chose étonnante, le contexte du soft se situe durant la Seconde Guerre Mondiale, une ambiance radicalement différente des autres shoot d’alors, beaucoup plus axés futuriste et extra-terrestres. Vous êtes aux commandes d’un avion de chasse (trois choix possibles, aux capacités différentes : plus rapide, plus résistant, etc.) et serez amenés à lutter contre d’autres unité aériennes, mais aussi terrestres (tanks) ou maritimes (bateaux, porte-avion, etc.). A noter qu’un filtre graphique a été inséré en début de chaque stage pour simuler l’ancienneté du contexte. Sympa. Ce titre avait aussi fait sensation à l’époque en devenant le premier shoot them up à proposer des items accroissant la puissance de feu de votre avion. Concrètement, en butant des ennemis particuliers (ou des groupes d’ennemis), ces derniers laissent derrière eux une pastille à récupérer qui vous offrira une nouvelle capacité de tir. On note, en vrac, et selon le type choisi : un laser, un tir à la cadence plus soutenue, un pattern de tir plus large, etc. et donc beaucoup plus efficace que votre pétoire de base. A noter que l’item à récupérer change de propriété avec le temps, et il est donc possible de temporiser un moment afin d’obtenir son arme favorite. Il est toujours possible d’utiliser une bombe aux effets dévastateurs(qui fait faire un looping à votre véhicule), des tirs chargés ou des tirs plus puissants, mais limités, afin de lutter contre les boss, plutôt retords. Sinon on se retrouve avec un shoot des plus classique (à notre époque) qui reste un genre très jouissif et peu représenté actuellement. En lieu et place des 32 niveaux de la borne d’arcade de l’époque, ce remake propose 5 stages, à la difficulté assez relevée (même en mode Pingouin qui correspond pourtant au grade facile). La recherche du high score ne sera donc l’apanage que des plus doués ou des plus acharnés (les ennemis détruits vous laissent des médailles qui gonfleront vos stats). Mais les fans d’antant devraient sauter sans sourciller sur cette nouvelle version, d’autant plus que le lifting graphique opéré demeure bien sympathique.
Geometry Wars 2 Evolved
Geometry Wars 2 est la suite de l’un des jeux les plus marquants du XBLA. Développé par Bizarre Creations (Project Gotham Racing) désormais sous la houlette du géant Activison, ce titre fait donc figure de mètre étalon au sein du service de téléchargement de Microsoft. Rappelons rapidement le principe : vous déplacez votre vaisseau avec le stick gauche dans une arène fermée et vous êtes assaillis par une horde d’ennemis. Pour en venir à bout, il suffit de les shooter en inclinant le stick analogique droit dans la direction de l’hostile à descendre. Un principe on ne peut plus simple qui rend l’expérience de Geo Wars 2 instinctive. On joue le cerveau plongé dans la bataille avec ses seuls réflexes comme arme, sans passer par la case conscience. L’expérience de jeu est brute, hypnotique et l’envie de replonger est constante. Concernant les modes de jeu, ceux-ci sont au nombre de 6 (facilement déblocables) et leur variété reste un gros point fort du soft de Bizarre. Je ne pourrais malheureusement pas vous dire quelles sont les nouveautés apportées par cette suite étant donné que j’avais très peu touché à la version précédente. Enfin, voici un bref descriptif de chaque mode. Le mode Limite vous demande de faire le meilleur score possible en 3 minutes. Il s’agit du mode de base, lequel vous offre un nombre illimité de vie. Si vous vous sentez acculés, déclenchez une bombe en pressant sur la gâchette, ce qui nettoiera une bonne partie de l’écran. Une fois les ennemis liquidés (chacun ayant un « pattern » distinct : les oranges qui vous foncent dessus, les violets fourbes, etc), à vous de ramasser les figures géométriques abandonnées alors et qui jouent le rôle de multiplicateur de score. Le second mode nommé Roi vous donne la possibilité de vous abriter dans des refuges, seuls endroits où il vous sera possible de tirer. Le refuge ne reste actif que quelques secondes et il vous faudra donc déblayer le passage vers un autre refuge, puis passer de l’un à l’autre. Le troisième mode s’intitule Evolué. Il est identique au premier sauf que le temps n’est plus le facteur limite. En effet cette fois, c’est votre nombre de vie qui est fixé (4 vies et 3 bombes, dont un peu accroitre le nombre en augmentant son score). Et parce que je sais que ça vous intéresse, il s’agit de mon mode préféré. Plus peace, on trouve aussi le stage Pacifisme, où il vous ait impossible de tirer. La seule façon de détruire les ennemis est de passer dans un portail qui anéantira les assaillant les plus proches. Et enfin on trouve Vague, vous opposant à des… vagues d’ennemis, horizontales ou verticales et Séquence : 20 niveaux à finir en 30 secondes chacun, la perte d’une vie entrainant un changement de niveau. A vous de tous les boucler avec succès. Ces deux derniers modes sont les moins réussis à mon gout. L’ambiance et l’aspect graphique n’avaient pas été étrangers au succès du premier opus. Ici aussi, on trouve un jeu très beau, jouant avec des effets de lumière sublimes, un vrai feu d’artifice. Le revers de la médaille reste que les grosses explosions peuvent entrainer un défaut de lisibilité, mais rien de grave. Le musiques assez techno sont dans le trip et finissent d’immerger le joueur. Au final, on a un titre très fun, assez varié, qui comblera les fans du premier opus et qui risque de convertir de nouveaux adeptes. Par contre, du fait que le seul challenge du titre soit la recherche du high score, certains pourrait le trouver redondant sur le long terme.
Shizoid
Le dernier jeu dont nous allons parler aujourd’hui est une excellente surprise. Développé par Torpex Games, Shizoid est en fait le premier jeu issu du système XNA de Microsoft, et donc se révèle être le premier jeu amateur du XBLA. Enfin, amateur ne doit pas être pris au sens péjoratif, parce que Shizoid est énorme. Au niveau du système de jeu, on se retrouve avec un mix de Geometry Wars et Ikaruga (shoot them up culte de Treasure dispo sur Dreamcast, GameCube et XBLA). Le titre vous met donc au commande de deux vaisseaux, un rouge et un bleu. Votre but sera de bouffer tous les ennemis d’un tableau avant de passer au suivant. Le plus drôle étant que le vaisseau rouge devra engloutir les ennemis rouges, mais devra éviter les ennemis bleus, tout contact entrainant la perte d’une vie (et bien sûr vice-versa pour le vaisseau bleu). Pour relever le tout, les ennemis ont des patterns de déplacement bien particuliers, qui fait qu’ils seront attirés par le vaisseau à détruire et repoussés par celui à fuir. Voilà un concept diablement intéressant, et quelques ennemis de couleur neutre (dangereux pour vos deux vaisseaux) viendront pimenter le tout. Le jeu se divise en chambres, chacune composée de 7 niveaux, et autant dire que la durée de vie est plus que confortable (plus d’une centaine de niveaux au compteur, j’avoue de pas être allé au bout). Comme je suis un mec plutôt mystérieux, j’ai volontairement laissé ces quelques lignes de suspens pour expliquer comment se joue Schizoid. Bah, il faut dire que je vous parle de deux vaisseaux sans expliquer le schimili…, heu le schilimi, enfin le truc. Donc en mode solo, un mode de jeu vous met au commande d’un vaisseau, le second étant piloté par l’ordi. Plutôt inintéressant. Le second, complètement diabolique, vous demande de piloter chaque vaisseau avec l’un des stick de la manette. Autant dire qu’on galère pas mal au début, mais qu’après on tripe à mort. La désynchronisation des mouvements des deux pouces, le suivi de vos deux vaisseaux à l’écran demandera un temps d’adaptation, mais quel pied lorsqu’on maitrise. Mais LE gros intérêt de Schizoid se révèle en mode coop (Live par internet ou local). Là, le mot coopération prendra tout son sens et le trip est d’autant plus accentué lorsque les mauvaises langues reposeront le poids de la défaite sur leur collègue. Les stratégies de jeu s’affinent avec l’expérience acquise et le tout est réellement très addictif. Ouaip, ça tue vraiment.
Verdict
Je voudrais terminer par un petit verdict. En effet, comme vous avez du le lire, les trois jeux chroniqués sont très bon pour qui aime le genre du shoot, chacun dans un style différent et tous jouables à deux. Pour être clair, sachez que les trois jeux sont dispos pour 800 points Microsoft (soit à 9€60 en euro français bien de chez nous, ce qui est le tarif « normal » du service). D’abord, bénissons tout de même ces nouveaux système de download (XBLA, Wii Ware de Nintendo ou encore le PlayStation Network de Sony) qui nous offre aujourd’hui de très bons représentants d’un genre presque disparu. En effet, les shoot them up ne courent plus les rues, et quand bien même un titre sortirait sur console de salon, le curieux hésiterait à deux fois avant de débourser 70€ pour se l'offrir. Les jeux dispos sur ce service ont donc atteint un vrai bon seuil de qualité et offrent de l’inédit ou du remake traité de bien belle manière. Mais assez bavardé. Si vous bourse ne vous permet que l'achat d'un seul de ces titres, je vous conseille Schizoid si vous avez un pote sous la main ou Geometry Wars pour pratiquer seul. Le titre de Capcom est également très bon, mais ses mécaniques vieillottes et sa difficulté ne toucheront que les fans de shoot purs et durs et risquent de laisser sur le carreau les néophytes du genre.
Demain, la qualité sera également au rendez-vous, et nous traiterons cette fois de Braid et Castle Crashers (deux pures perles), mais aussi de Bionic Commando (quoi encore un remake de Capcom ? étrange...) et (très peu) de Fable II Pub Game.
Lire la seconde partie du dossier : Cet été sur le Xbox Live Arcade : le retour de la 2D
Posté par CouCou
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